神社合祀に関する意見（口語訳７）
南方熊楠
（神社合祀の悪結果 第４）
第四
神社合祀は国民の慰安を奪い、人情を薄くし、風俗をおびただしく害する。
『大阪毎日新聞』で見たが、床次（とこなみ）内務次官は神社を宗教外のものと断言し、そのうえ神社崇敬云々と言っているとのこと。しかしながら神を奉祀して神社といい、これを崇敬する以上は、神社は宗教内のものであることは明らかである。仏を祀る仏寺、キリストを拝する教会と何の違いがあろう。
憲法第二十八条は信仰の自由を公許されている。神道に比べて由緒がはるかに劣っている天理教、金光教すら存立を許している。神祇は、皇祖皇宗およびその連枝また末裔、もしくは一国に功勲のあった人から下りて一地方一村落に由緒功労のあった人々である。人民がこれを崇敬するはきわめて当然のことである。
神霊は見ることができない、ゆえに神社を崇拝するのはキリスト教徒が十字架や祭壇を敬するのに同じだ。床次次官、先年欧米を巡回して帰ってきて、欧米諸国はどこも寺院、礼拝堂が多いのを教化の根本だと嘆賞した、と聞く。わが神社がどうして欧米の寺院、礼拝堂に劣るだろうか。
ただ欧米には建築用材が多く、したがってすぐれて大きく長持ちする寺院が多い。わが国は木造の建築を主とするので、欧米のように大きく長持ちするものは少ない。ゆえに両大神宮を始め神社のいずれも時をもって改造改修する制度がある。欧米人の得手勝手で、いかなる文明開化も建築宏壮にして国亡びて後までも伝わるべきものがないのは真の開化国ではないなどというのは、大いに笑うべきだ。
バビロン、エジプトなどは、建築物は久しく残って国は亡びてしまったが、どれほどの開化があったとしてもその亡民にとって何の功があろう。中米南米には非凡の大建築が残って、誰がこれを作ったのか、探索の糸口すらないものが多い。外人がこのような不条理をいうからといって、縁もない本邦人がただただ大芸妓になれるような粋な容姿でないのを悦ぶに足らずと憂うるのと異ならない。娘が芸妓にならねば食えぬようになってしまったのに、どうして美女なのを誇り悦ぶべきか。欧米論者が大建築を悦ぶのは、「芸が身を助くるほどの不仕合せ」を悦ぶ者である。
ただし、わが国の神社は、宏大な建築ではなく、また久しく耐えない代りに、社ごとに多くの神林を存し、その中に希代の大老樹また奇観の異植物が多い。これは今の欧米ではまれなことで、わが神社の短所を補って余りある。外人が、常にギリシア・ローマの古書にのみ載せられて今の欧米で見ることができない風景雅致を、日本で始めて目撃することができる、と歎賞するのを止めないところである。
欧州にも古えは神林を尊んでいたが、キリスト教が起こって在来の諸教徒が林中に旧教儀を行なうを忌み、自教を張らんがために一切神林を伐り尽くしたのだ。何という前見の明があって、伐木したのではなく、我利のために行なった暴挙である。それでも古くからの慣習を受け継いで在来の異神の神林をそのままキリスト教寺院の寺林とし、寺林をもってその風景と威容を添えている所が多い。
市中の寺院に神林なく一見荒寥としているのは、地価がきわめて高く、今となっては何ともしようがないためである。これをよいことと思っているのではあるまい。なので菊池幽芳氏が、欧州の今日の寺院は、建築のみ宏壮で樹林池泉の助けがなく、風致も荘麗も天然の趣きがないので、心底から人心をありがたがらせ清らかにさせることがまったく足らない、と言ったのは至言である。
後年日本が富むならば、分に応じて外国よりどんな大石を買い入れてでも大社殿を建てることができるだろう。千百年を経てようやく成長した神林巨樹は、一度伐るならば億万金を費やしてもすぐには再生しない。熊沢伯継の『集義書』に、神林が伐られ水が涸れて神威がなくなる、人心は乱離して騒動が絶えない、数百年して乱世のなか人が木を伐るひまがなかったため、また林木が成長して神威も満ちるころに世は太平となる、といった。
止むを得ぬことというならば仕方ないが、今何の止むを得ぬこともないのに、わざわざ神林を濫伐させ、そうして神林が再び成長し神威人心が復帰するまで、たとい乱世とならずとも数百年を待たねばならぬとあっては、当局者の再考を要する場合ではないか。
神社の社の字、支那では古く二十五家を一社とし、樹を植えて神を祭る。『白虎通』に、神社に樹があるのは何のためか、尊んでこれを見て民人に望んでこれを敬させる、これに植えるのにその地に産する木をもってする、とある由。
大和の三輪明神をはじめ熊野辺には、古来老樹大木だけがあって社殿のない古社が多かった。これが上古の正式である。『万葉集』には、社の字をモリと読んでいる。後世、社木の二字を合わせて木ヘンに土（杜字）を、神林すなわち森とした。とにかく神森あっての神社である。
昨今3000円やそこらの金を無理に算段して神社の設備が大いに挙がると称する諸社を見ると、すでに神林のうっそうとしたものがないため、古えを忍ぶだの神威を感ずるだのという気持ちが少しも起こらない。あたかも支那の料理屋の庭に異ならない。
ひたすら維持維持と言って古制旧儀に背き、ブリキ屋根から、ペンキ塗りの鳥居やら、コンクリートの手火鉢、ガスの燈明やらで、心ある先人が貴重な石材で作り寄進させた石燈籠、手水鉢、石鳥居はことごとく失われ、古名筆の絵馬はいつのまにやら海外へ売り飛ばされ、その代りに娼妓や芸者の似顔の石板画や新聞雑誌の初刊付録画を掛けている。
外国人から見れば、かの国公園内の雪隠か動物園内の茶店ほどの小さく軽い建築なので、わざわざこんな物を見に来るよりは、自国にいて広重や北斎の昔の神社の浮世絵を集めるほうがましだと長くため息をついて、去って再び来ることはない。
邦人はまた急に信仰心が薄くなり、神社に詣るのも家にいるのも感情に何の変わりもなく、その上合祀で十社二十社まるでメジロが籠中に押し合うごとくに詰め込まれて境内も狭くなり、少しうっかりとすれば柱やガス燈に行きあたり、犬の糞を踏み腹が立つだけだ。
稲八金天大明権現王子（いなはちこんてんだいみょうごんげんのおうじ）と神様の合資会社で、混雑千万、俗臭紛々で、ありがたみが少しもなく、頭痛がし胸が悪くなって逃げて行く。小山健三氏は、かつて日本人のもっとも快活なる一事は休暇日に古社に詣り、社殿前に立ちて精神を澄ますことにある、と言ったとか。このようなことは昔の夢で、上のような混成社団に望むべくもない。
およそいかなる末枝小道にも、言語筆舌に述べることができない奥儀がある。ましてや、国民の気質品性を幾千年養成して来た宗教においてはいうまでもない。合祀は敬神思想を盛んにすると口先で千度説いても何の功もないのは、全国で第２番に合祀の多く行なわれている和歌山県で、全国最多数の大逆徒と、無類最多数の官公吏犯罪（昨年春までに22人）を出し、また肝心の神職中より那智山事件のような破廉恥の神官を出したことから知ることができる。
また近年まで外国人は口を揃えて、日本人は一種欧米人に見ることができない謹慎優雅の風がある、といっていた。封建の世に圧制され、鎖国で暇が多かったためでもあるだろうけれど、到る処に神社が古くから存立し、斎忌（ものいみ）の制が厳重で、幼少より崇神の念を頭から足の先まで浸潤させることがもっとも大きな要因であったのだ（このことは、明治30年夏、ブリストル開会の英国科学奨励会人類学部発表の日、部長の演説に次いで、熊楠が「日本斎忌考（ゼ・タブー・システム・イン・ジャパン）」と題して、論文を発表した）。
神社の人民に及ぼす感化力は、これを述べようとすると言語が途絶する。いわゆる「何事のおはしますかを知らねども有難さにぞ涙こぼるる」ものである。えせ神職の説教などを待つことではない。
神道は宗教に違いないが、言論理窟で人を説き伏せる教えではない。本居宣長などは、仁義忠孝などとおのれが行なわずに仰々しく説き勧めないのが神道の特色である、と言った。すなわち言語で言い顕わしすことのできない冥々としたうちに、わが国万古不変の国体を一時に頭の頂上より足の指の先まで感激して忘れられないようにして、皇室より下は一般の人民に至るまで、誰も日本国の天神地祇の子孫であるという有難さを言わず説かずに悟らさせる道である。
古くから神殿に宿して霊夢を感じたといい、神社に参拝して迷妄を啓いたというのは、あたかも古欧州の神社神林に詣でて、哲士も愚夫もその感化を大きく受けたと言ったのと同じである。別に神主の説教を聴いて大益あったというのは聞かない。真言宗の秘密儀と同じく、何の説教講釈を用いず、理論実験を要せず、ひとえに神社神林その物の存立ばかりが、すでに世道人心の化育に大益があるのである。
８年前、英国のヘンリー・ダイヤーが『大日本』という書を著わし、欧米で巡査が警棒を振らなければ治まらぬ群集も、日本では藁の七五三繩（しめなわ）一つで禁を犯さない、と賞賛した。この感化力の強い七五三繩は、今や合祀のためにその権威を失いつつあるのである。合祀が人情を薄くし風俗を乱すことは、このようである。
「神社合祀に関する意見」は『南方熊楠コレクション〈5〉森の思想』 (河出文庫)
